Das Vereinigte Königreich ist im vergangenen September aus der Kohlekraft, dem kohlenstoffintensivsten fossilen Brennstoff, ausgestiegen und damit das einzige G7-Land, das diesen Meilenstein bisher erreicht hat.

Infolgedessen verzeichnete die Stromversorgung des Vereinigten Königreichs im Jahr 2024 das sauberste Jahr aller Zeiten. Die CO2-Intensität pro Kilowattstunde ist im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt um mehr als zwei Drittel gesunken, und der Anteil erneuerbarer Energien am gesamten Strom liegt nun bei 45 Prozent, nachdem in der EU bereits ähnliche Fortschritte erzielt wurden.

Historische Meilensteine

Der Ausstieg Großbritanniens begann mit der Förderung alternativer Energiequellen und dem Ende des Baus neuer Kohlekraftwerke. Die Regulierung begann dann, externe Effekte wie Umweltverschmutzung und Emissionen in die Produktion einzupreisen, wodurch Alternativen praktikabler wurden. Schließlich kündigte die britische Regierung einen Ausstiegszeitplan für zehn Jahre im Voraus an, der eine gewisse Zeit zur Anpassung ermöglichte.

In den 1990er Jahren begann man Gas und Kohle in Großbritannien zu ersetzen, bevor ein Anstieg der erneuerbaren Energien ab 2010 Wind zur billigsten Energiequelle machte. Heute produzieren Windturbinen fast ein Drittel des britischen Stroms.

Und wie schaut es im Rest Europas aus?

Viele Länder in Europa haben Fortschritte beim Kohleausstieg gemacht. Belgien, Österreich und Portugal haben alle Kohlekraftwerke geschlossen. Es wird erwartet, dass Spanien und Irland die Produktion in diesem Jahr einstellen werden.

Dennoch sind einige der größten Volkswirtschaften Europas nach wie vor auf Kohleenergie angewiesen – Deutschland strebt den Kohleausstieg bis 2038 an. Polen, nach Deutschland der zweitgrößte Kohleverbraucher der EU, hat sich nicht auf ein Zieldatum festgelegt.