Nukleare Energie, auch als Kernenergie bekannt, wird durch die Spaltung von Atomkernen gewonnen – ein Prozess, der große Mengen an Wärmeenergie freisetzt, die dann zur Stromerzeugung genutzt wird. Diese Technologie, die auf der Kernspaltung von Uran oder Plutonium basiert, gehört seit den 1950er Jahren zum globalen Energiemix und hat in vielen Ländern eine Schlüsselrolle in der Stromproduktion eingenommen. Nukleare Energie ist besonders attraktiv, weil sie eine hohe Energiedichte aufweist und große Mengen Strom erzeugen kann, ohne direkte CO2-Emissionen zu verursachen.

Im europäischen Kontext ist die Nutzung von Kernenergie stark unterschiedlich ausgeprägt. Länder wie Frankreich setzen intensiv auf nukleare Energie, wo etwa 70 % der Stromerzeugung aus Atomkraftwerken stammt. Frankreich sieht die Kernenergie als wichtige Säule für seine Energieunabhängigkeit und zur Reduzierung von Treibhausgasen. Die Schweiz, Finnland und Schweden betreiben ebenfalls Atomkraftwerke, während andere europäische Länder wie Deutschland einen Ausstieg aus der Kernenergie beschlossen haben. Der deutsche Atomausstieg, der 2011 nach der Katastrophe von Fukushima beschleunigt wurde, soll bis Ende 2022 abgeschlossen sein.

Österreich hingegen hat eine klare Anti-Kernkraft-Position. Bereits 1978 entschied das Land in einer Volksabstimmung, das fertiggestellte Kernkraftwerk Zwentendorf nicht in Betrieb zu nehmen. Dies war ein bedeutendes Signal gegen die Nutzung von Atomkraft im Land. Heute bezieht Österreich seinen Strom größtenteils aus erneuerbaren Energiequellen, insbesondere Wasserkraft, und verfolgt eine strikte Anti-Atom-Politik. Auch auf europäischer Ebene engagiert sich das Land dafür, den Einsatz von Kernenergie zu reduzieren. Ein zentrales Argument gegen die Kernkraft in Österreich ist die Sicherheit: Die Risiken, die von Atomunfällen ausgehen, sowie die ungelöste Frage der Endlagerung von radioaktivem Abfall spielen eine wichtige Rolle bei der Ablehnung.

Nukleare Energie bleibt weltweit ein umstrittenes Thema. Befürworter heben die Stabilität und Zuverlässigkeit dieser Energieform hervor, insbesondere in Zeiten steigenden Energiebedarfs und der Notwendigkeit, die CO2-Emissionen zu reduzieren. Kritiker hingegen betonen die Gefahren, die von Kernkraftwerken ausgehen, wie etwa potenzielle Unfälle (z. B. Tschernobyl und Fukushima) und die langanhaltenden Folgen von radioaktivem Müll. Zudem wird der Bau von Atomkraftwerken als sehr teuer und zeitaufwändig angesehen, was die Wirtschaftlichkeit in Frage stellt.

In Europa stellt die nukleare Energie eine bedeutende Konfliktlinie dar. Während einige Länder, darunter Frankreich und Ungarn, weiterhin auf den Ausbau der Kernenergie setzen, um ihre Energiesicherheit zu gewährleisten und die Klimaziele zu erreichen, haben andere, wie Deutschland und Österreich, entschieden, dass der Ausbau erneuerbarer Energien der bessere Weg ist. In Österreich wird stark auf die Wasserkraft als Hauptquelle der Energiegewinnung gesetzt, ergänzt durch Wind- und Solarenergie. Diese Orientierung hin zu 100 % erneuerbaren Energien passt zu der nationalen Strategie, ein energieunabhängiges und kohlenstoffarmes Land zu werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass nukleare Energie in Europa stark polarisiert. Während sie in einigen Ländern als unverzichtbare Quelle zur Sicherstellung der Stromversorgung gilt, wird sie in anderen Ländern, wie Österreich, aus sicherheits- und umweltpolitischen Gründen strikt abgelehnt. In Zukunft wird der Umgang mit nuklearer Energie im Kontext der europäischen Energiepolitik eine große Herausforderung bleiben, insbesondere im Hinblick auf die angestrebte Energiewende und die Sicherstellung einer stabilen, klimafreundlichen Stromversorgung.