Die Auszahlung war notwendig, um die Differenz zwischen den in den 15-Jahres-Verträgen der Erzeuger mit dem Staat festgelegten Festpreisen und den tatsächlichen Großhandelspreisen, die niedriger waren, auszugleichen. Dies unterstreicht den potenziellen Konflikt zwischen der Agenda der britischen Regierung, die Kohlenstoffemissionen aus dem Netz so schnell wie möglich zu senken und gleichzeitig die Rechnungen für die Verbraucher zu reduzieren.

Mit einer Rekordzahl von Windparks, die in diesem Jahrzehnt ans Netz gehen sollen, besteht die Gefahr, dass die öffentlichen Kosten weiter steigen und damit die Bemühungen um Wirtschaftswachstum und Elektrifizierung behindern. Der Zuschuss des letzten Jahres war 13 % höher als der im Jahr 2020, wie aus Daten der staatlichen Low Carbon Contracts Company Ltd. hervorgeht.

Zu viel, zu schnell

„Das Risiko von sauberer Energie besteht darin, dass man versucht, alles auf einmal und zu schnell zu erledigen, und das führt langfristig zu höheren Preisen“, sagt dazu Tom Betts, Analyst bei Aurora Energy.

Die Kosten für die Subventionierung der Erzeugung kommen zu den steigenden Kosten für die Bewältigung der Unzulänglichkeiten des Netzes hinzu. Diese sogenannten Überlastungszahlungen werden in diesem Jahr 1,7 Mrd. £ übersteigen, wie aus den Prognosedaten des Netzbetreibers hervorgeht.

Ein Großteil dieses Geldes wird dafür ausgegeben, weit entfernte Windparks in Schottland abzuschalten, die nicht in der Lage sein werden, Strom über ein überlastetes Netz zu liefern, und dann andere Stromquellen, oft Gaskraftwerke, einzuschalten, die näher an Städten in England liegen.

Investitionswelle durch Differenzkontrakte

Das Vereinigte Königreich war Vorreiter bei der Einführung eines Fördersystems, das feste Preise für den von Windparks erzeugten Strom festlegt. Liegen die Großhandelspreise unter dem Vertragspreis, erhalten die Anlagenbesitzer einen Zuschuss.

Diese staatlich gestützte Sicherheit, die als Differenzkontrakt bekannt ist, trägt dazu bei, die Kapitalkosten zu senken, und hat in den letzten Jahren eine Investitionswelle ausgelöst.

Wenn die Großhandelspreise höher sind als im Vertrag vorgesehen, zahlt der Erzeuger die überschüssigen Einnahmen zurück und trägt letztendlich dazu bei, die Rechnungen der Verbraucher zu senken.

Die Verträge werden zur Unterstützung anderer Technologien wie Biomasse und des derzeit im Bau befindlichen Atomkraftwerks Hinkley Point C verwendet.

Absurdes Marktdesign

Wenn die Großhandelspreise am niedrigsten sind, gibt das Land am meisten Geld an Windparkbesitzer aus, um ihren vertraglich vereinbarten Betrag ausgezahlt zu bekommen. Aber da die Strompreise in den letzten Monaten aufgrund der Erdgaskosten in die Höhe geschnellt sind, haben einige der neuesten und billigsten Windparks begonnen, in die andere Richtung zu gehen.

Von Oktober bis Januar zahlten der von Ørsted A/S vor der Küste Ostenglands entwickelte Windpark Hornsea 2 und der Windpark Moray East vor Nordschottland insgesamt 25 Millionen Pfund zurück, wie aus den LCCC-Daten hervorgeht.

Das ist allerdings ein ziemlich geringer Rabatt im Vergleich zu den 573 Millionen Pfund an Subventionen, die im gleichen Zeitraum gezahlt wurden. Viele Standorte, die derzeit unter Vertrag stehen, sind älter und erzielen höhere Preise, weil sie gebaut wurden, als die Technologie noch neu und sehr teuer war.